Дама, месяцами не видящая мужа (походы, турниры и прочие дела), нередко принимала дар: трепетала ресницами в ответ, дарила шнурок от платья и разрешение использовать цвета своей одежды в рыцарском наряде. 

 
Подарок мог быть и более откровенным, но очень, очень не сразу: томление и мечты о блаженстве ценились больше самого блаженства. Именно о нем, томлении, неустанно пели трубадуры и писали самые модные авторы. Параллельно, кстати, укрепляя в соотечественниках гражданские чувства, ведь любви достоин только храбрый самоотверженный воин. А если рыцарь погибнет, страсти это не помеха – приличная дама уйдет в монастырь, дабы молиться за него, или хотя бы зачахнет от тоски и горечи воспоминаний.
Постепенно игрой в куртуазность в более легкой ее форме заразились и незамужние девицы, и женатые мужчины. Подобное поведение стало практически правилом хорошего тона и уместного флирта среди светской молодежи, но, потеряв при этом остроту, вскоре сошло на нет.

Галантный век: взять на мушку (и блоху)

 Время: XVII-XVIII столетие.
Оружие: изящные и откровенные наряды, мушки и надушенные записочки.
Суть: наслаждение и игра. 

 
Все началось с французского двора и “короля-солнца», а благодаря моде на все французское быстро распространилось по другим странам. Место рыцарских турниров заняли увеселительные балы, прогулки и маскарады, где наслаждались жизнью беспечные, несколько инфантильные и дорого одетые люди. 

 
Одним из важных орудий флирта стала мода. Тончайшая, стянутая корсетом талия, обнаженные плечи, шелковые чулки и сложные прически намекали, нет, заявляли практически в полный голос: я готова к науке страсти нежной. 

 
Именно в это время получил распространение язык веера, язык цветов и, конечно, язык мушек. Изначально искусственные родинки маскировали дефекты, но теперь они превратились в послания любви: поощряли, отвергали или советовали быть понастойчивее. Темная точка под носом означала разлуку, на губе – кокетство, на щеке – согласие. 

 
Хорошим поводом для флирта мог стать, например, и укол розочкой или укус блохи, в коих недостатка не наблюдалось. Поклоннику оставалось лишь отыскать травмированное место и излечить его поцелуем.
Дамы позволяли кавалерам присутствовать во время утреннего туалета, а то и вовсе принимали визитеров, кокетливо расположившись на кровати или даже в ванной.
При этом флирт не предполагал серьезных страстей или преданности до гроба. Как гласил модный афоризм того времени, легче коснуться груди красотки, чем ее сердца.

Викторианская эпоха: снеговихи и птеридомания

 Время: XIX век.
Оружие: скромность, бледность, молчаливость.
Суть: благонравие – залог личного счастья. 

 
Чем выше было положение девушки в обществе, тем выше требования к ней предъявлялись. Конечно, торговка рыбой из лондонского Ист-Энда может позволить себе кокетничать и прихорашиваться. Но главное украшение девицы из приличной семьи – ее репутация, которая может погибнуть в один миг: достаточно громко рассмеяться или выйти на улицу без сопровождения. Да что там, даже с предметом страсти, навестившим тебя, не стоит оставаться наедине: кто знает, что могут себе позволить эти мужчины! В этот период не поощрялся острый ум, пылкий нрав и осведомленность в вопросах пола. Юная леди могла вышивать, музицировать, читать религиозную литературу или хотя бы отдавать дань птеридомании, любуясь на папоротники. Будущих идеальных жен воспитывали целомудренно. В английском “Панче» есть милая карикатура в тему. Гостья (выглядывая в окно): “Ах вот где все девочки, и моя с ними! А что же они делают?» Учительница: “Лепят снеговиху». Гостья: “Снего кого?» Учительница: “Нашим юным леди не дозволено лепить снеговиков!»
Надо сказать, реальные случаи не менее анекдотичны: истории известны прецеденты, когда леди после двух лет брака не познавала плотских утех, а другая приятная дама, занимающаяся спасением падших женщин, так никогда и не поняла, в чем же именно заключается их падение. 

 
Нет, флирт не зачах: он принял форму легких и при этом прекрасных намеков. Язык цветов и вееров, символизм привычных вещей, который в галантный век был частью общепринятых забав, стал средством первой необходимости: раскрыла веер определенным образом или приколола цветок соответствующего оттенка – и вот уже речь идет о надежде, поощрении или даже признании. Разрешила нести молитвенник после воскресного богослужения – не только молодой человек, но и окружающие могут быть уверены в серьезности отношений. А еще есть подрагивание ресниц, робкий взгляд и нежный румянец. Но только при условии, что маменька с папенькой дадут согласие на брак!

Прекрасная эпоха: просвещение и легкомыслие

 Время: конец XIX – начало XX века.
Оружие: остроумие, шаловливость и резвость.
Суть: свободная женщина имеет право быть слегка легкомысленной. 

 
Именно этот относительно благополучный и стабильный период, предшествующий Первой мировой войне, многие считают зарождением истинного флирта: свободный выбор свободной женщины. Рамки морали и нравственности расширяются. Отныне приличным девушкам не возбраняется учиться, совершать длительные прогулки, путешествовать по миру и заниматься спортом: эскулапы наконец-то заговорили о вреде тугих корсетов, затворничества и малоподвижного образа жизни. А некоторые медики даже робко намекнули на необходимость сексуального просвещения. 

 
На смену жеманницам и скромницам пришел новый тип женщин: шаловливые и недопустимо, по мнению старого поколения, смелые. Они остроумно шутят, играют в прятки с молодыми людьми и даже пылко обнимают их при встрече. Мнение мужчин неоднозначно: одни высмеивают кокеток, другие всерьез говорят о падении нравов. К счастью, есть и третьи – им все это очень нравится. Даже замужние дамы сначала робко, а потом все увереннее увлекаются опасной игрой во флирт. Опасной потому, что ставшие зыбкими границы теперь не могли уберечь от падения и дальнейших терзаний. Ведь истинный флирт не более чем намек на близость, а не она сама. Последняя все только портит. 

 
Затем были страшные и отчаянные военные годы, когда о морали вспоминать было нелепо, лихорадочно-веселые послевоенные, снова война и снова мир, эмансипация и – женщины, все больше узнающие о себе самих и о мужчинах. Они давно получили право флиртовать как им вздумается, а еще вздыхать во время просмотров костюмированных мелодрам, называть любимого верным рыцарем и покупать в магазинах фривольного белья тугие корсеты.

ТЕКСТ: Анна Моргунова