Кейт Уинслет родилась в городке Рединг на юге Англии в семье актеров Роджера Уинслета и Салли Бриджес. Юная Уинслет уже в 12 лет впервые появилась перед камерой, приняв участие в съемках рекламного ролика хлопьев для завтрака Sugar Puffs. А уже через семь лет актрису из 175 претенденток на роль Джульет Хьюм в картине «Небесные создания» выбрал известный режиссер Питер Джексон. Ровно через год, в 1995-м, Кейт примет участие в съемках мелодрамы Энга Ли «Разум и чувства», где сыграет среднюю из сестер Дешвуд. За эту роль второго плана Кейт и получит свой первый «Оскар». В это же время актриса начинает активно выходить в свет.